慢寫是由素描到速寫的一個過渡階段，也是一種應用素描。它是一種可以在較短時間內完整記錄物體，具有使用價值的繪畫形式。慢寫所占用的時間視畫者的熟練程度和對象的復雜程度而定，成熟的畫家可以在1個小時內完成包括人體在內的復雜對象的慢寫.


凡是靜態的物體都是慢寫的對象。由于慢寫側重于應用價值，所以慢寫最能體現不同繪畫專業的不同特點。例如，學習國畫專業的慢寫多使用“線描法”，油畫專業的慢寫多使用“線面結合法”、工藝專業的側重結構，版畫專業的側重黑白。有的時候所畫對象的特點，也決定你選擇哪一種慢寫方法。比如人物和復雜的物體使用線描法，簡單物體和風景使用線面結合法。因此，每一個學習美術的人都應該熟練掌握這兩種表現方法。


慢寫的作畫方式與素描基本相同，都要經過準備、起草、刻畫、完成這幾個過程，所不同的是，慢寫的操作更直接、更簡潔。慢寫的起草要求快捷、簡練，可以忽略對象的體面和光影。慢寫的線條不一定非要用直線，可以用弧線和圓形直接表明物體的特征。要以對象的主要部位或部分為依據，先確定這一部分，再依此迅速畫出其它部分。慢寫起草更注重整體和結構，簡化輔助線，往往采用大體塊的對比關系，強調物體的組織和構成。


慢寫的刻畫階段，不要求像素描那樣整體同步進行，它可以直接從局部開始，一部分一部分地刻畫完成。局部進行是對畫者的一個考驗，它特別要求初學者在進行這一階段時，要有非常強的整體意識，否則會造成局部之間的孤立，甚至連形體也畫不準。局部進行要求作畫要準確果斷，下筆要“繪之有物”，每一筆都要表現對象的特征和要點。這里的“準確”不一定是數學上的精確，慢寫要的是感覺上的“準確”和“傳神”。


慢寫有兩種表現形式：一種是“再現”性形式，另一種是“表現”性形式。再現性形式以客觀觀察為依據，忠實地再現慢寫對象的形體特征，真實揭示對象的精神狀態和脾氣性格；表現性形式以畫者的主觀感受為依據，運用夸張和變形的手法，強調對象形體中的情感因素，強烈表現畫者對對象的體驗和評判。