中國的傳統(tǒng)圖形歷經(jīng)千百年來中華民族文化長期發(fā)展所形成，多如在夜空中散發(fā)光芒的繁星，蔚為大觀。這些包括豐富寓意、哲理和生活智能的美好圖形，在諸如陶瓷、建筑、刺繡、家具等多種多樣的形式展現(xiàn)在中國人生活當(dāng)中。這豐富的資源理應(yīng)是現(xiàn)今視覺設(shè)計的一個寶庫，為設(shè)計師提供一個用之不竭的創(chuàng)作源泉。
　　但事實是，這寶貴的資源仍未被充分利用，現(xiàn)今視覺設(shè)計的標(biāo)準(zhǔn)，仍建基于西方文化，在視覺設(shè)計的國際舞臺，仍是以歐美為主的西方設(shè)計師或設(shè)計形式為主導(dǎo)，使亞洲大部分的設(shè)計群體以此為標(biāo)準(zhǔn)，尤其是年輕的學(xué)者。他們身處于信息時代，大多崇尚西方文化潮流，而普遍對自身的傳統(tǒng)文化不感興趣，甚至持藐視的態(tài)度。這個現(xiàn)象，對于傳統(tǒng)文化的繼承與創(chuàng)新是頗為不利的。

　　中國傳統(tǒng)圖形范圍廣泛，形式多樣，很多有趣的專題有待研究。如果可以梳理出一些能有效鼓勵新一代設(shè)計師認(rèn)識傳統(tǒng)，認(rèn)同傳統(tǒng)并熱衷于將之轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代的視覺文化的建議，則可望對繼承中國傳統(tǒng)文化有一些正面的影響。

　　中國現(xiàn)代視覺設(shè)計的起步點，大體上可以說是與西方相似的。明末清初，信息傳達(dá)需求日增，加上幾個大城市的商業(yè)活動頻繁，形形色色的時事畫報、月份牌廣告畫、報紙廣告連環(huán)畫以及漫畫應(yīng)運而生。這些在當(dāng)時被認(rèn)為是“通俗美術(shù)”的藝術(shù)形成，正是發(fā)展視覺設(shè)計的一個大好空間，但由于現(xiàn)代設(shè)計教育當(dāng)時在中國尚未形成，這些美術(shù)工作多由畫師擔(dān)任，表現(xiàn)形式以繪畫或漫畫居多，設(shè)計圖形的應(yīng)用則極少。

　　觸發(fā)“五四運動”的“新文化運動”，終于為中國的圖形視覺設(shè)計帶來契機(jī)——新文化團(tuán)體紛紛涌現(xiàn)，新的書籍和雜志如雨后春筍，開拓了書籍設(shè)計的空間。當(dāng)時不少文學(xué)家、美術(shù)家和出版家重視書籍藝術(shù)。直到20世紀(jì)三四十年代，文學(xué)家、藝術(shù)家直接參與書籍藝術(shù)設(shè)計仍然是常見的現(xiàn)象。

　　由于社會動蕩，中國視覺設(shè)計于上世紀(jì)30年代后開始的戰(zhàn)亂期間停滯不前。共和國成立后，文化藝術(shù)從屬于政治，宣傳品多采取務(wù)實、但求普通大眾容易明白的寫實插圖形式所表現(xiàn)，鮮見認(rèn)為是“象征帝皇封建或迷信”的中國傳統(tǒng)圖形被利用于設(shè)計上。而由于政治原因，民間對于歐美的設(shè)計信息呈封閉狀態(tài)，對于世界視覺設(shè)計于五六十年代正處于發(fā)展高峰期的狀態(tài)全然不知，認(rèn)知仍停留在二三十年代。這個情況，直到70年代末改革開放后才開始改變。

　　上世紀(jì)80年代經(jīng)濟(jì)改革開放后，市場經(jīng)濟(jì)為視覺設(shè)計重塑出一個多元化的面貌，使原本僅有的傳統(tǒng)特色更加弱化。現(xiàn)代主義設(shè)計崇尚簡約的圖形及注重傳意的功能性，表面上與中國傳統(tǒng)具裝飾性的圖形格格不入。設(shè)計者與消費者追求時尚，毫無保留地接受了西方為主的簡潔圖形設(shè)計。中國傳統(tǒng)圖形，只有限地出現(xiàn)于一些中國傳統(tǒng)文化的項目上（土產(chǎn)酒類，中成藥等），且往往是流于缺乏轉(zhuǎn)化的表面挪用，多不為年輕一代所認(rèn)同。在現(xiàn)今中國視覺設(shè)計中，能用上中國傳統(tǒng)圖形而又能被世界認(rèn)可的元素的作品不多。崇尚西方現(xiàn)代風(fēng)格，忽視自身民族傳統(tǒng)，仍然是現(xiàn)今中國設(shè)計師及設(shè)計學(xué)者必須正視的問題。可喜的是，越來越多個別的設(shè)計師能成功地開發(fā)出一種現(xiàn)代的中國圖形設(shè)計，如香港的陳幼堅、韓秉華和王序，而這也為他們在國際設(shè)計舞臺上奠定了一席之地。

　　一些富有中國哲理、宗教、宇宙觀和時空觀的文化思想，往往是通過獨特的圖形傳達(dá)具體內(nèi)容的，如陰陽的太極，以動靜結(jié)合的方式，講求和諧與自然的觀念，以現(xiàn)代的造型設(shè)計看，這些圖形的創(chuàng)作達(dá)到非常高的水準(zhǔn)，并且有現(xiàn)代感。其實，中國不少優(yōu)秀的傳統(tǒng)事物已被中國人遺忘，卻傾向單純走西化的道路，而有些西方人士，卻比我們更重視中國古雅優(yōu)質(zhì)的傳統(tǒng)圖形。

　　中國傳統(tǒng)圖形經(jīng)歷數(shù)千年的轉(zhuǎn)變，在今天的社會環(huán)境下，要從傳統(tǒng)中吸取其精華，作為基礎(chǔ)而創(chuàng)新改造。正如張汀先生為《中國民間藝術(shù)》一書序中曾說：“在新的歷史條件下，與時代同步前進(jìn)，這將有利于提高國民審美情操與文化素質(zhì)。”

　　藝術(shù)創(chuàng)作應(yīng)不限于傳統(tǒng)形式，應(yīng)該站在時代中向前邁進(jìn)，不斷創(chuàng)新。就以龍來說，是中華民族的圖騰，是尊貴威儀形象成為帝王的象征。龍是傳說中的神的物，千百年來是沒有定型的。在現(xiàn)今海報宣傳中，就以“現(xiàn)代龍”為題材，設(shè)計遺棄了傳統(tǒng)細(xì)致復(fù)雜的龍形形式，重新用幾何圖案創(chuàng)作出新的“龍”形。在造型上，運用幾何圖案來創(chuàng)造。龍身由六個不同大小圓弧左右上下起伏穿插構(gòu)成，沒有繁復(fù)的鱗片，只以龍背上的小三角及半圓象征。這種古為今用的方法，運用在包裝設(shè)計、書籍裝幀上都能充分地體現(xiàn)中華民族豐厚的底蘊。

　　“十二”是與每個中國人都相關(guān)的，生肖上的十二年獸各有計算出生年的屬性，更是為了便于記住天干地支名歲。以十二生肖運用在月餅包裝上，成套的圖形首先在造型上就能給消費者產(chǎn)生購買的欲望。十二生肖的擺設(shè)不僅能作為饋贈友人的佳品，而且整套的購買給商家?guī)碡S厚的利潤。

　　要使中國傳統(tǒng)文化得以繼承，單靠個別具使命感的設(shè)計師一己努力恐怕是不行的。年輕設(shè)計師應(yīng)大膽以創(chuàng)新手法應(yīng)用傳統(tǒng)圖形，重視傳統(tǒng)優(yōu)秀的圖形，廣覽并了解圖形的源流出處，以敏銳的感覺，從中提煉其藝術(shù)精華，吸收養(yǎng)分，不墨守成規(guī)。期盼著中國圖形領(lǐng)域上引用文化產(chǎn)業(yè)與商業(yè)創(chuàng)造結(jié)合，帶來經(jīng)濟(jì)效益。在運用現(xiàn)代視覺語言的手法下，帶出中國圖形優(yōu)美的豐富寓意。