花卉的觀察學習畫花卉，除了要多觀賞及臨摹古今名畫以外，還要對實際的花卉深入的觀賞與寫生，了解花的枯榮及霜晴雨露中的情態，茲從花朵葉與枝干等各部位簡述其結構與生態.
( 一 ) 花朵：花朵經常是畫面的主題， 一般花朵包括花瓣花蕊花托花萼梗等幾部份，花瓣有單瓣與重瓣 ( 復瓣 ) 之分，花形有離瓣合瓣之別，牡丹薔薇花等是離瓣的重瓣，梨花木棉花等是離瓣的單瓣，牽牛花百合花等是合瓣的單瓣，大部份的花卉都具有單瓣與重瓣的不同品種，譬如桃花芙蓉花水仙木槿梅花等，花蕊有長短多寡的區別，雌雄同株的花，大蕊小蕊都在一起，雌雄異株者僅有小蕊，或僅有大蕊，有的花蕊較明顯，有的較隱密，都需仔細的觀察，花萼亦因花的種類而異，如梅杏桃等五小瓣聚在一起，李梨垂絲海棠等五枚小瓣生長在一長柄上，玫瑰月季等萼尖長，山茶萼像魚鱗等。
( 二 ) 葉：單葉植物從枝或莖長葉時，葉序有對生互生輪生叢生等，復葉植物有的成羽狀掌狀鳥足狀，有的是二重復葉，形式更為復雜，必先了解其生長的規律，才不致在繁雜中發生錯誤，葉有葉柄與葉脈，形狀有尖圓長短等不同的大小比例。
( 三 ) 莖枝：可分為木本草本藤本蔓本等， 木本枝干挺硬，有些相當粗狀，草本的莖大都較嫩，有的變成右旋或左旋的蔓延，有的還長有須狀的攀緣莖。
花卉的寫生
　各種花卉在早晨或上午比較清新，生氣勃勃，是寫生的好時間，寫生是為創作收集素材，如果是為了工筆畫的需要，就必須作細致的描寫，有時我們在畫面上需要多朵花聚在一起，寫生收集素材的時候，就要有正面的、反面的、側面的、斜面的；有完整的花朵，也有被枝葉遮住一部分的花朵，既有小花蕾，也要有將綻的大花蕾。葉子也是如此，除了成葉外也要有嫩葉及嫩芽，并注意陰陽向背，大小穿插。枝干也要有主干、支干之分，以及在在畫面上的姿態和疏密。以上這些都是我們在針對目的寫生收集素材時，首先要注意到的問題。
雖然花鳥畫不像山水畫常有移動視點的表現法，通常視角比較穩定，但我們觀察時可運用移動視點的方法，選取最美角度寫生，并注意花、枝、葉的大小比例。畫花朵可從花蕊花瓣入手，通常先畫最完整、最前面的一瓣，再四外擴展，花瓣太復雜的可進行概括，要注意其造型美。畫葉也是如此，除了注意葉序、結構之外，也要注意仰、垂、向背與疏密、前後葉的變化，最後畫枝干，大干還要畫出皮紋，如梅花的大干要蒼老、皮紋要斜皴，小干要挺拔有力，桃干皮要橫皴，松干皮要鱗皴，紫薇花干皮較光滑等不同種類的枝干特點。
花卉的寫生，宜從折枝花卉開始，折取花葉易於入畫的一枝，插於花瓶中詳細觀察，花蕊被遮蓋的也可撥開，研究細部結構。對於簡單的折枝熟悉後，可以選取整株花的一角來嘗試或全株花的寫生，由於枝葉復雜，須選擇適當的角度，并做大幅度的刪減或調整。總之花卉的寫生并不是畫植物的插圖或說明圖，需主觀的取舍與美化，并強調意趣的表現。
鳥類的觀察
　禽鳥在中國畫中又稱為「翎毛」，可區分為水禽與山禽兩大類，依其生活習性，又可分為涉禽、游禽、猛禽、攀禽、鳴禽、雉禽等類，各類的特微與習性如下：
　（一）涉禽：棲於淺水中捕食魚蝦，它的嘴、頸、腳都很長。例如鶴、鸛、鷺鷥等。
　（二）游禽：喜歡在水中游泳，嘴扁平，腳短，趾間有蹼，多捕食魚蝦和小蟲。例如海鷗、野鴨、鴛鴦、雁、信天翁 等。
　（三）猛禽：雙翅強而有力，嘴形如勾，腳夷尖銳，性情猛悍，專門捕食小動物。例如鷹、鷲、鶚、隼等。
　（四）攀禽：多數上嘴鉤形，下嘴較短，足趾二前二後，能用夷攀抓在樹干上。例如鸚鵡、啄木鳥等。
　（五）鳴禽：喜歡鳴叫，一般小鳥多屬此類。例如維、鶯、畫眉、伯勞、黃鸝、八哥等。
　（六）雉禽：屬於棲地類禽鳥，身體較大毛色美麗，尾長，嘴形與雞類似，多生長於山林矮木叢中。例如雉雞、錦雞、長尾雉、孔雀等。禽鳥是卵生，故其身體（不包括頭、頸、腳、尾等部位）呈蛋形。因生活環境與習性不同，其嘴、腳翅及尾也各有不同的比例與特微，一般而言，水禽（涉禽、游禽）大多嘴長而尾短，山禽（鳴禽、攀禽、雉禽）大多嘴短極尾長，嘴勾者食肉，細尖者食蟲，嘴長者食熊蝦，食殼者嘴粗而厚，成圓椎形。能長途飛行的鳥翅膀大都較長，且發達，水禽中多長頸者，以便迅速出擊，啄夾魚類。此外如頭形、眼精的顏色及位置的高低，各有不同，也須把握其特微。
鳥類遍體生長羽毛，細密的綿羽有保溫的作用，此外也有半綿羽，以及許多形狀不清楚，層次繁多而疊列成一大片的感覺。另一種是羽片形狀較清楚，如翼、尾的羽毛，皆有詳細的名稱，應仔細觀察不同部位的羽毛形狀及其疊列的關系，以求熟悉鳥類羽毛的組織與秩序。
此外尚須明白禽鳥的雌雄，禽與獸絕大部份都是雄的較美，少數雌雄的羽毛一樣，但是雌鳥總比雄鳥略小，鳥的翼及尾，超左或超右是雌雄相反；雌鳥的右翼及右尾翼在上，雄鳥的左翼及左尾羽在上。鳥類的喜、怒、哀、驚，表現在翼、尾及姿態上，亦有不同。
鳥類的寫生
　鳥類除了結構復雜外，又活潑善動，要以真鳥直接寫生，對初學者是一大挑戰，剛開始不妨寫生鳥類標本。畫標本的優點是可以從各角度詳細的觀察細節，甚至重要羽毛的數目也可慢慢的數清楚，尤其是畫工筆翎毛，標本的觀察助益頗大。然而畫標本的缺點是容易畫出動態生硬呆板，甚至形狀比例失真的作品。標本雖從真鳥剝制而成，但經人工填塞棉花於體內，容易變形，鳥的眼珠亦不依類別的不同而變化，通常裝上統一的人工替品。張開的翼及腳都家鐵絲支撐重量并維持形態，往往因為制作者疏於觀察及技巧不足，而使關節變化失真，生硬挺直，或重心不穩，羽毛凌亂等缺點。初學者了解這些極可能發生的癥狀之後，不妨比較鳥類的參考書籍圖片，或前往鳥店、動物園甚至野外觀察，并可藉照相機的功能，凝固瞬間的動作，作為寫生的輔助參考資料。
作過鳥類標本觀察之後，即可嘗試籠中鳥的寫生。最好到鳥店選購一種平時熟悉而溫 馴的小鳥， 最好價格不要太高，又容易飼養者，作為寫生的對象。首先要觀察其各種動態，如踏枝、啄飲、搜翎、欲升、欲降、鳴啼、縮頸、飛翔..，等不同的動作，并將其特徵記憶下來。寫生之前不妨仔細的觀察，并發現它最常重復出現的動作，或持續最久的型態作為寫生的選擇，以鉛筆或毛筆做速寫，鳥的姿態改變時不妨依記憶修補，或等待其出現相同動態時，再迅速掌握，如做詳細的描繪較費時，需耐心的畫畫停停，分幾次描繪完畢，而創作時最好也能經常觀察，才容易捕捉到禽鳥的神態。
籠中鳥的行為動作與在大自然中的秦鳥略有不同，就如同在監獄中的人和外面自由人的表情動作有別一樣，為了表現『好鳥枝頭亦朋友』的自然情趣，了解每一種鳥的生活環境與棲息之態，最好到山林野外做實地的觀察，配合望遠鏡賞鳥更佳。每一種鳥的習性與姿態不盡相同。如燕子與鴿子是不站在樹枝上的，鶴與鷺鷥是拳一足而睡，烏鴉與喜鵲的動態絕不相同若不仔細觀察，張冠李戴，舊部合乎物態，物理與物情。此外鳥類棲宿或非翔時，頭必迎風、如背著風、羽毛必定掀起來，這也應該注意到的現象。
速寫時可先畫出鳥的主要形體（蛋型）在根據頭部的動態（如伸頭、縮頸、扭轉等）添加頭部（頭部大致也成蛋形），再添加翅、尾與足部。爪在平地時需踏的穩，在枝上需抓的緊。非翔實縮頸則展足，縮足則展頸，不可兩者同時伸展。最重要得是身體要有重心，型態力求生動活潑，才能表現出生命力。
白描畫法
　白描畫法是指以墨線描繪物體，不著顏色的畫法。在人物、畜獸畫方面也有白描畫法，譬如兩幅最早的戰國楚墓出土的帛畫，即以白描法表現，我國古代稱之為「白畫」，北宋的李公麟是這種畫法的代表性人物。下圖是壽平的「水仙圖」，即以白描畫法，洋溢著樸素而細致的水墨韻味。
　白描畫法以線條為主，也可渲染淡墨。畫線條時，要使筆墨結合形相的特質，筆法的轉折頓挫，線條的粗細濃淡，皆要以所表現對象的質感或特色為依歸，譬如以較細較淡的線條畫花瓣容易表現出其嬌嫩柔軟；以較稍粗稍濃的線條畫葉與枝梗，較易表現其硬而厚的質感；以略乾且下筆、收筆皆虛的細線條畫禽鳥的羽毛，較易表現羽毛蓬松而柔軟的感覺。
中國畫是線條的雄辯，尤其在白描畫中，線條的優劣是一幅畫成敗的主要關鍵。白描畫運筆宜以中鋒為主，用筆的壓度和速度要均勻，鉤出的筆線要有「外柔內剛」的效果，力量要涵蓄在內，不宜顯露於外；缺乏涵蓄的筆墨，不耐久看。鋒芒過多、力量外露都容易表現出一種霸悍的氣象，有時尚可減低某些花卉、禽鳥的美感，故白描畫的線條要「寓剛建於婀娜中。
此外運筆的速度不宜太快，也不宜呆滯，務必要有「無往不回」之意，腕力氣力一定要送到頭，止筆向上提時，也不可輕率潦草。至於在花卉白描方面，依據吳學讓教授提供的示范有三種主要的線條，一為起筆停筆（一字描），適於畫葉梗、竹干等。二為釘頭鼠尾描，適於畫葉筋、葉片等。三為連續弧線描，適於畫花瓣。下圖是禽鳥的局部畫法示范，畫鳥的順序是先畫嘴的當中一長筆，再畫上顎和下顎各一筆，再依次畫眼圈、點眼、頭額、背、翼、胸、腹、腿、爪、補尾。畫細毛的線條落筆與收筆較輕，中段略粗，若落筆太重，不易表現出羽毛的質感。
雙鉤填彩畫法
　雙鉤填彩畫法是用線條鉤描物象後在填色的畫法，又稱鉤勒填彩法或雙鉤設色法，是從白描的基礎上染色彩而成。它的起源甚早，馬王堆西漢墓出土的帛畫，已見此種畫法，五代畫家黃筌是雙鉤填彩法的代表性畫家，其線條纖細，賦色艷麗，是北宋院畫花鳥畫法的主流，另有江南的徐熙，也用雙鉤填彩法，但風格野逸，較注重線條的趣味及墨韻，後世的花鳥畫 家，用筆多取法徐熙，用色取法黃筌，并兼取兩家的神似逸韻。南宋吳柄的「竹雀圖」，是以雙鉤填彩法表現的例子。
畫雙鉤填彩法應選擇熟紙 （紙）或絹，先用墨線雙鉤白描後，準備兩只羊毫筆作渲染，一只蘸色，一只沾清水，要先練習一手執兩只筆，并能靈活交換。設色時顏色要淡，應多染幾次，將花、葉內側（ 或中央 ）的顏色以清水筆推染至邊緣，清水筆內的含水量要適當，水太多會留有痕跡，太乾則渲染不開。渲染完後，如原來的墨線已經模糊不清，可用重色在重鉤一次，鉤一次，稱為「勒」，同時也可從畫紙背後托染，使畫面的花葉顏色更加濃厚、均勻。花卉渲的方法有三：
　（一）先　後染：先將花朵的顏色最淡的顏色　底（既平涂打底）再用其他顏色分染，通常白色、粉紅色、淺黃色的可花先用白粉　底，在用淺綠、洋紅、藤黃等色分染。葉子可先用草綠　底，再用花青分染。
　（二）先染後　：紫紅色或深紅色的花卉，可先用花青（或淡墨）自內側向外分染後，再　紅色，染葉也可先用花青（或淡墨）分染後，再　草綠。
　（三）接染畫法：譬如粉紅色的荷花瓣，尖紅，根部稍帶淡綠色，可先用白粉　底再用洋紅由尖向內分染，并立即用淡綠色由內向外分染，在水份未乾前接合。局部蟲蝕的破葉，亦可用接染法。
於禽鳥的賦采法略有不同，下圖為吳學讓教授的示范，首先白描後以淡墨分染，然後以顏色第二次分染，乾後第三次鋪色，接著第四次梳毛，第五次鋪色　梳毛（絲毛）是化翎毛（或畜牲）所常用，為了強調羽毛松軟而細密的感覺，梳羽毛法的原則是淡色羽毛用深色梳，深色羽毛用淡色梳。
　沒骨畫法
　沒骨畫法是不用墨線鉤勒、直接以色彩繪畫物像的畫法。沒骨畫法相傳為北宋徐崇嗣所創，此後畫者極少，清初的惲壽平是復興此畫法的大師，影響近代甚大。下圖為惲壽平的沒骨畫「秋花圖」。
沒骨畫法也以使用熟紙較恰當，因不用墨線，故以留白的「水線」來曲分前後葉或花瓣與花瓣之間的關系，有以白當黑的味道。沒骨畫法也可細分為幾種表現方式：
　第一種較工細如雙鉤蠆填彩法，只是略去雙鉤的墨線，靠色彩的層層加染而成。
　第二種畫法略為疏放稍帶寫意的筆意，直接以色彩點染，一次完成。第三種畫法是先工整色，未乾前以其它類似的色彩點染局部，類似破墨因為使用熟紙，故產生半融合效果或略帶斑駁的色彩變化。
一般而言，白描畫法、雙鉤填彩畫法與沒骨畫法機皆屬於工筆畫法的范疇，應注意其形態的完整與結構的清楚，初學者在畫前可先鉤一張同尺寸的速寫稿，置於畫紙下，則構圖、形狀有個依據，能專注色彩與運筆的趣味，無論以那一種發方法畫花、葉，色彩皆要有濃淡的變化，一只筆沾清水，以便分染。亦可用「先後染」的方法，追情求更豐富的色彩變化，但設色不宜太濃艷，總以淡雅為尚。染完色彩，等待乾後再鉤勒葉筋、絲花或加畫花蕊，增補細部。
寫意畫法
　寫意畫法是指用單純而概括的筆墨來表現對象的精神意態，是不求形似求神似的畫法。依據畫史上的記載，唐朝吳道子所畫的嘉陵江山水或王洽的潑墨，可能已具有寫意的形態，傳世的畫跡中北宋蘇軾、文同的墨竹，釋仲仁的墨梅已經可以歸入寫意畫法中，到了明末的徐渭，更以豪放筆墨，在宣紙上畫出淋　痛快的大寫意，如下圖是徐渭所畫的「牡丹蕉石圖」。八大山人、揚州八怪及金石畫派都給寫意花鳥畫拓展了不少的領域。
寫意花鳥畫法多以「點垛」或「點簇」的技法，可細分成鉤花點葉法、小寫意法、大寫意法等數。畫寫意適宜選用生紙，可單獨用墨色來畫，亦可用數種顏色來畫。筆內先含調好淡色，再礁深色於筆尖，也可先可先礁深色再蘸清水來畫，每一筆都要有深淺的變化，使用生紙容易化開，才能產生乾、濕、濃、淡的不同效果。
吳學讓教授以寫意畫法示范的紫藤，先以雙鉤畫法了解其結構。用寫意畫法現紫藤花，先以羊毫筆沾白粉，筆尖蘸花青，再蘸洋紅後以側鋒點垛，即畫出有濃淡與色彩變化的花瓣，補小化瓣後，換草綠色畫細梗、點花蒂，并以黃粉點花蕊。此外葉子的結構、葉序，穿藤法，亦應注意。
總之寫意畫法雖有所謂「意到筆不到」之說，形式簡略或形象不精確都不需計較，然而要將寫意畫法畫得好，仍須先在工筆畫法中多下工夫，多觀察寫生，才能發揮筆簡而意足的特點。