漢代是書法理論的源頭，同時也是藝術漸趨自覺的時期，揚雄的 《法言》與許慎的《說文解字》中的論書思想后來成為中國書論發展的兩極：尚意與尚象。由于漢代書體大備，研究重點在于對書勢的研究和書體的批評上。 　　到了魏晉，書法的審美價值開始強化，加之玄學興起，理論家關注的焦點是心、言、象、意的關系，書法的形態表現以及人對自然和書法的認識，南北朝時期的書論則將目光從書體轉向書家，對二王的價值評判成為熱點，當然在北朝，其書論仍以復古辨體為顯著特點。 　　隋唐書論欲矯六朝浮靡之風，故強調中庸合度、剛健有力的審美趣尚，同時確立書法規范和法度，八訣、六法應運而生，對王羲之的認識及評價也是書論研究中的方向。 　　宋元時期，儒、佛、道、禪均找到了自己的位置，書論中各種思想揉合，既重視人格對書品的作用，也強調自然無礙的創作態度：既開啟以禪論藝之風，也承襲嗜古尊古之祈尚。對意的倡導和對傳統持尊重的態度是書論的兩條主線。 明人論書提倡骨力與姿媚的結合，另外還具有明顯的張揚個性、擺脫傳統束縛的傾向，標舉天趣和無意為工。清初書論重技巧，求淳樸天然之境界，中、后期對古代文物重新認識，碑學大熾，變者，天也是書論研究中的主導思想。