博物館本來就是展示歷史發展和文明演進的場所，但偉大的博物館不僅僅是展示舞臺，本身也會成為歷史與文明的一部分。比如說大英博物館今年就迎來了對公眾開放255周年的生日。

　　作為世界上第一家國立的公共博物館，大英博物館的建立正趕上英國崛起為“日不落帝國”，開始在全球擴張的時候。因此博物館在開放后通過英國人在各地的殖民攫取了大批珍貴藏品。在目前大英博物館進門后往左邊走，能看到一堵“功勛墻”，上面的磚上密密麻麻刻下不少為博物館添磚加瓦的人名。當然其中既有漢斯·斯隆爵士這樣的博物學家，也不乏因下令火燒圓明園而臭名昭著的額爾金這樣的侵略分子。

　　形形色色的人通過兩個多世紀的努力，為大英博物館帶來了豐富的藏品。早期的大英博物館傾向于收集自然歷史標本，也有大量文物、書籍等，到后來藏品實在太多，雖然展館幾經擴建還是放不下，于是大英博物館只能分出去一些藏品，讓它們“自立門戶”。于是19世紀80年代自然歷史類的藏品——比如說恐龍化石——被移往位于南肯辛頓的新館，在那里成立了自然歷史博物館。此外博物館的閱覽室收藏有大量的書籍，馬克思當年就是經常在大英圖書館里閱讀和寫作。　　經過功能劃分后，目前的大英博物館還有10個分館，包括古近東館、硬幣和紀念幣館、埃及館、民族館、希臘和羅馬館等。其中3號展廳是專門陳列中國文物的永久性展廳。該館收藏的中國文物囊括了中國整個藝術類別，一言以蔽之，遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫、明清瓷器等標刻著中國歷史上各個文化登峰造極的國寶在這里皆可見到。

　　除了10個分館的常展外，大英博物館還設有特展區。這些收費的特展選題都很新潮，比如去年年底就舉辦了為期3個月的近代日本情色畫展，展示150件日本情色藝術品。此次特展堪稱該博物館歷來數一數二大膽的展覽。展覽以春宮圖的形式，展現出“性”在日本及歐洲的不同。以現代的眼光來看，春宮圖有時頗類似當代日本卡通，但表達性感的方式卻略有不同；在春宮圖中，很少圖片是完全裸體的，當然，博物館也規定了只有16歲以上人士才能參觀。

　　年齡通常不是進博物館的限制，門票也不是，因為大英博物館一直都是免費開放。在大英博物館成立之初，每年大約有5000人參觀。這還不到現在半天的人流連去年有破紀錄的訪客人數參觀大英博物館，達到670萬人次，比2012年高出20%。來自博物館方面的數據顯示，去年最多訪客的一天出現在8月16日，當天有3.38萬人參觀了博物館∽令龍發自倫敦