下午3時許，正午的暑氣尚未完全散去，新華路街邊巷口“肥佬畫像”的攤主還在雕琢他的素炭畫。老花鏡、放大鏡、畫筆、相紙這是他工作臺上最重要的工具。依靠這幾樣東西，這位手藝人守住了50年的炭畫技藝。

   “先生不知何許人也，亦不詳其姓字，因身形肥胖，因以為號焉。”手藝人“肥佬”每天都在西南街道的巷口擺攤，許多人只知道他是“西南畫像肥佬”，卻不知道他姓甚名誰，其實，肥佬姓葉，名支源，廣西靈山縣人，今年69歲，年近古稀，依然看上去精神抖擻。在靠近攤位的墻上，掛著葉伯最自豪的杰作，一幅齊白石的畫像，栩栩如生，與黑白照片的逼真度不相上下，齊白石也是他最喜歡的人物，甚至作為一股精神力量潛行在體內，鼓舞著他對繪畫技藝精益求精的追求。

　　漂泊二十載根落三水

　　在照相機還是稀罕物的年代，擁有一張自己的畫像可真是一件令人激動的事兒。兒時的葉伯就希冀自己能有繪畫的能力，用筆頭就能把容貌真實的反映出來，“那時幾乎對繪畫已經達到癡迷的程度。”葉伯說，小時候經常和幾個小伙伴一起自學畫畫，那時家里給的生活費，葉伯都舍不得亂花，把錢省下來買書，《怎樣畫人像》、《頭像素描剖析》等這些書差不多快被他翻爛了，按照書上的講義，兒時的葉伯依樣畫葫蘆學著描摹，從此踏上了繪畫人像的道路。

　　在講述這過往的經歷，葉伯依然覺得那些歲月真是令人回味，渴望繪畫成為兒時最深刻的記憶。所以在后來，有年輕人向葉伯討教繪畫的“秘訣”時，他往往強調興趣二字，“興趣是根基啊。有了這個基礎，才會有動力不斷去提升繪畫的技巧。”

　　作為自學成才的葉伯，面對書上的理論，他打趣地搬出毛主席的語錄，“理論要和實踐相結合。”而這種實踐也貫穿了葉伯的整個人生。葉伯說，從拿起繪畫筆的那個時候開始，因緣際會，不曾料到一種興趣愛好竟成為整個人生的主軸線。

　　“那個時候，除了種田，有一條其他的謀生路可不容易啊。”因為各種原因，葉伯不得不離開家鄉，“十七八歲就得自找生路。”從廣西的家鄉出發，挑著繪畫的工具箱，挨個鎮挨個村地為別人畫，希望能多賺點路費。那個時候，大家對畫像這個“新職業”抱著新奇態度，葉伯每來到一個村，都會有一些年輕人來求教，但由于還要趕往下一個村，能逗留的時間不長，“只能給年輕人指點一二。”

　　永遠行走在路上，這種生活環境讓葉伯也有了安定的想法，“在外行走了二十多年，就這樣漂泊著來到了三水，”葉伯說三水以前是個很小的縣，“三水，山好水好人也好，就想著先暫時留下來吧。”葉伯這句話有半開玩笑的意味，但他沒想到這一留竟是三十余年。葉伯是改革開放后，三水快速變化發展的見證人之一。“三水以前只有一條主路通往廣州，如果現在要我開車去，肯定去不了。”他回憶，其實當時留在三水的主要原因是“有更多人找我畫畫”。葉伯笑道。

　　7張畫像3年后終迎得主

　　在三水，西南附近的街坊都知道他有個出了名的綽號。“肥佬，給我畫個像咯。”來找葉伯畫炭畫的顧客都喜歡這么喊。“肥佬”這個名字遠近聞名，人們只知道有“西南畫像肥佬”，卻不知道真實名字姓葉，他解釋，年輕的時候很胖，起碼有一百六十多斤重，從此，便得了“肥佬”這個綽號。

　　由于畫功扎實，在文革時期，葉伯還被單位邀請去畫過毛主席像。“5米高3米寬，搭個架子，高空作業。”葉伯回憶，這是他畫得最大的一幅畫，也是印象最深刻的一幅。“當時站在架子上，一個人連續畫了四五天才完成”，畫墻畫比平時在紙上畫難度要大許多，葉伯表示，畫的時候眼睛只能看到局部，如何保證整體的效果逼真，十分考驗功底。

　　在畫完毛主席的畫像后，葉伯的畫功再次被認可，遠近聞名，大家都知道是“肥佬”完成了毛主席的巨幅畫像。

　　其實，聞名的不只是“肥佬”和“墻畫”兩個詞，更是“信譽”二字。葉伯告訴筆者，有一次一位顧客來訪，留下一張家里老人家的相片，要求一模一樣地畫七張，留給七個兄弟姐妹做紀念，并表示過些天來取。葉伯在規定的時間內加班加點，如期完成了畫像。然而一個月過去了，顧客都沒有出現，甚至三年來，葉伯都不見其經過畫攤。

　　這期間，葉伯有空的時候也會把畫像拿出來繼續完善，確保畫像保持最好的狀態。妻子也曾多次勸他把畫像扔掉，“那位顧客不會要了”。“萬一顧客回來了呢，我相信那位顧客還是會回來取的。”葉伯認為既然跟顧客保證了畫好畫像，等對方來取，那么就要說到做到。

　　三年后，這樣的承諾得以實現，顧客依循原來的路來到攤位前找到葉伯，取走了他需要的畫像，“沒想到七張畫依然保管得很好，特別感謝。”顧客的一句簡單的感謝讓葉伯覺得這些年的等待都變得有意義。“那位失聯的顧客是因為突然去了馬來西亞三年，才沒按時回來取畫。”道出顧客當年沒回來取畫的原因時，葉伯的臉上露出了一絲理解的微笑。

　　據了解，找葉伯畫過炭畫的人不計其數，其中不乏一些從馬來西亞、新加坡、美國等國家歸來的華僑，他們特意找葉伯還原那些受潮的老舊照片，希望能拾回對故人容顏的記憶。也因為這樣，葉伯的炭畫連同家鄉的味道一起隨著華僑們漂洋過海。

　　“想出本書，把這門藝術流傳下去”

　　葉伯帶筆者參觀他的畫室。“看這是誰？這又是誰？”他從柜子里拿出許多偉人的炭畫肖像來“考”筆者。這些畫都被玻璃框裝裱，整整齊齊地放置著。“這些全是以前的招牌畫，但現在不會輕易擺出去。因為沒有多少人仍然喜歡炭畫了。”在一番失落言語之后，葉伯最后拿出的一張畫像時，對著光線，細細摩挲，筆者看著畫像上陌生的面孔，一陣疑惑，“這是年輕時候的我啊，看不出來吧。”葉伯為他的“小計謀”得逞而換上一張微笑的面孔。“這種炭畫能夠保存百年之久，很多老舊照片卻保存不了這么長時間。”葉伯望著自己的畫像，感慨繪畫陪他走過的歲月。只可惜這門技藝卻難以傳承。

　　葉伯的大女兒學的環境藝術設計，大兒子學的也是設計，二女兒在房地產，唯獨小兒子大學后有學炭畫。“現在的年輕人都不愿學這個。”葉伯有些無奈地說。

　　“來看這幅，是我外孫女畫的。”葉伯指著墻上的畫對筆者說。所謂“畫”，其實只是用彩色紙片粘貼拼成的向日葵，也是玻璃框裝裱的，被葉伯掛在進入畫室最顯眼的位置。葉伯的畫室空間很小，擺放下各種畫炭畫用的工具和材料后，站兩個人還寬松，要是站三個人就顯得很擁擠，會有些轉不過身來。葉伯站在外孫女的作品前，“肯定要傳給她，不過她還小，剛讀完一年級，長大些會要教她。”說起外孫女，葉伯有幾分得意和歡喜。

　　除了想把炭畫傳承外孫女，葉伯還有意出一本這方面的書籍。“想出一本書，把這門藝術流傳下去。”葉伯告訴筆者，市場上雖有些炭畫方面的書，但介紹都不詳細，想出版一本來填補這方面的空白，書名設想為《怎樣畫炭畫》。談到出書，葉伯神情有些激動，或許他真的太想出這本書了。“現在老了，沒有那么多精力了。”葉伯說，出這類書工程量龐大，要起稿，要制作插圖，還要配文字，心里很想出書，由于年紀太大，有心無力。

　　然而他能做的就是，一年三百六十五天，除了初一，每天都到這三十年來的老地方擺攤。對照著老舊照片，拿著放大鏡在紙上擦了又畫，畫了又擦，細細雕琢的葉伯儼然成為巷口的一道風景。