書法藝術(shù)的產(chǎn)生，和其它事物的形成過程一樣，必然有其起始年代，也必然有其發(fā)生發(fā)展的原因。學習書法藝術(shù)，應該了解它的這些常識，以便深入探討和研究。然而，迄今對書法藝術(shù)的濫觴年代尚存不同看法，主要有兩種觀點。一種觀點認為“漢字始，則書法始”；另一種觀點認為“書法成為藝術(shù)，始于漢末魏晉之際”。究竟應該怎樣認識這一問題，我想試從下面的內(nèi)容，談談自己的粗淺認識。

一、書法藝術(shù)濫觴的上限

關于書法藝術(shù)的起始年代，前賢有不同說法。《中國書法簡史》載：元代學者郝經(jīng)《陵川集》說：“夫書一技耳，古者與射、御并，故三代、先秦不計夫工拙。而不以為學，是無書法之說焉……道不足則技，始以書為工，后寓性情、襟度、風格其中，而見其人，專門名家始有書學”。又載元代另一學者劉因《荊川裨編》說：“字畫之工拙，先秦不以為事……魏晉以來，其學始盛，自天子、大臣至處士，往往以能書為名，變態(tài)百出，法度備具，遂為專門之學”。徐悲鴻《積玉橋字題跋》說：中國書法“……自漢末迄今近兩千年，……昔為中國獨有，東傳日本，亦多成癖；變本加厲，其道大昌。”鄧以蟄《書法之欣賞》說：“逮魏晉之際……書法已完全進入藝術(shù)領域；筆法間架，講究入神，如衛(wèi)夫人之筆陣。”郭沫若《古代文字之辯證的發(fā)展》說：“有意識地把文字作為藝術(shù)品，或者使文字本身藝術(shù)化和裝飾化，是春秋時代的末期開始的”。朱仁夫《中國古代書法史》說：“書法是漢字的書寫藝術(shù)，漢字產(chǎn)生，書法也就開了頭，即漢字始，書法始”。以上種種說法，其立足點各有不同，答案當然也就不會一樣。我認為，要說明書法藝術(shù)產(chǎn)生的年代（即上限）這一問題，至少要先弄清兩個不同和一個關系，即：漢字史與書法史的不同，使用書寫和藝術(shù)書寫的不同，以及藝術(shù)形成對必要的客觀條件的依賴關系。因為這是認識問題和研究問題的前提。

（一）、漢字史和書法史的不同

　　漢字的產(chǎn)生不等于書法藝術(shù)的產(chǎn)生。對前者的研究屬于文字的領域，對后者的研究屬于藝術(shù)的領域。漢字，首先是記錄語言的符號，第一功能是傳播語言。當它只有在發(fā)展到一定的歷史階段時，才有了第二功能，即成為書法藝術(shù)的表現(xiàn)對象（書法藝術(shù)的實體）。雖然，后來書法對于漢字的演變起到了一定的促進作用，但漢字的演變發(fā)展，不是因書法的需要，而是因語言的需要，因社會交流使用的需要。不管有無書法藝術(shù)，漢字都是要演變發(fā)展的。漢字的形體演變史不等于書法史。

　　郭紹虞《從書法中窺測字體的演變》一文就認為：“所謂演變，也即是由篆而隸，由隸而楷這些字體演變的過程，而不是指書法家法書的淵源和影響”。漢字對于書法藝術(shù)，是基礎，是先導。而書法藝術(shù)對于漢字，是派生的，是功能的擴展。書法必須依賴于漢字，必須建立在文字的實用性上面，沒有漢字及其使用就沒有書法藝術(shù)。

　　因此，必然是先有漢字，后有書法藝術(shù)。

　　誰都知道，任何新生事物的發(fā)生，之前必然要有其孕育階段，書法藝術(shù)的產(chǎn)生也不例外。如果說，漢字及其書寫孕育了書法藝術(shù)，不管這個孕育期有多長多短，作為藝術(shù)的書法總不能和漢字的創(chuàng)造同時出現(xiàn)。當然也就不能“漢字始，書法（藝術(shù)）始”。如果，將“書法”只看成書寫技法，書法到是可以與漢字同時出現(xiàn)。只要寫字，就有法則和方法問題。但關鍵是我們現(xiàn)在已經(jīng)不能再把技法和藝術(shù)等同或混淆起來。

　（二）、使用書寫和藝術(shù)書寫的不同

　　使用書寫不等于藝術(shù)書寫，這是毫無疑問的。書寫以使用為目的時，主要在于把字寫清楚、寫正確，可以不“法象”，可以不考慮筆墨紙的質(zhì)量、人的心情和身體狀況、氣候環(huán)境等條件的影響。當書寫主要是為了供人欣賞，作為藝術(shù)行為出現(xiàn)時，就非要顧及這些條件不可。書家都有這樣的體會。唐太宗李世民就有切身說法：“夫欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神。心正氣和，則契于玄妙；心神不正，字則欹斜；志氣不和，書必顛覆。”又說：“書學小道，初非急務，時或留心，猶勝棄日。……吾之所為，皆先作意，是以果能成也”。還說：“夫字以神為精魄，神若不和，則字無態(tài)度也；以心為筋骨，心若不堅，則字無勁健也；以副毫為皮膚，副若不圓，則字無溫潤也”。

書法藝術(shù)是漢字書寫，但不能把所有的漢字書寫都看成是書法藝術(shù)。常人因缺乏藝術(shù)修養(yǎng)和缺乏對書法藝術(shù)的追求與研究，他們寫的字，有的連基本書寫規(guī)范標準都無法達到，根本就談不上藝術(shù)。即便是書家的書寫，也不完全是藝術(shù)品。這里有著意、不著意和其它許多因素的影響。漢字初創(chuàng)時期或正在演變過程中（書體不定型），多數(shù)人對它還處于不斷認識或使用為主的階段，那時的書寫技法還不成熟。盡管也有寫得不錯的，那只是書寫者天賦的一個反映，但還達不到理論的自覺和高度，仍算不上藝術(shù)書寫。藝術(shù)不是輕而易舉之事，它需要技藝的積累和情性的投入。

（三）、藝術(shù)的形成依賴客觀條件的具備

　　任何事物的從無到有，其形成的過程，都要依賴一些客觀條件的具備。條件不成熟，過程有阻礙，都會影響事物的發(fā)展。

　　書法藝術(shù)的形成需要哪些條件呢？

　　至少要有比較完備、成熟的藝術(shù)表現(xiàn)對象──漢字體系，要有雄厚的有利于藝術(shù)實現(xiàn)和發(fā)展的本質(zhì)力量──能書者隊伍的壯大發(fā)展和良好的書寫用具，要有廣泛的對書法藝術(shù)的需求和共識──文化生活需求，要有官方政府和社會的支持和扶植──社會環(huán)境允許。所有這些條件都是書法藝術(shù)產(chǎn)生不可缺少的。

　　東漢末開始，初步具備了以上這些條件，而且還出現(xiàn)了書學和書學理論著述，使書法形成藝術(shù)門類有了可能。把東漢末至魏晉之際作為書法成為專門藝術(shù)的濫觴時期，是比較合適的。這是站在藝術(shù)胚胎開始成熟和時人已經(jīng)自覺追求并且公認書法藝術(shù)的立場上的觀點。　　

二、為什么把書法藝術(shù)的濫觴期定在漢末魏晉間　

　（一）漢字諸體具備，各臻其妙

　　漢魏之際，中國的漢字體系趨于齊備。特別是行書、草書的出現(xiàn)，方便了書寫者的手性，產(chǎn)生了較明顯的因書寫速度和用筆方法不同所帶來的差異。楷書的成熟不僅使?jié)h字完成了字型結(jié)構(gòu)上的總趨勢由篆的立長，至隸的橫扁，至楷的方正的轉(zhuǎn)變，也使?jié)h字完成了點畫由篆的單一筆法向楷的多種筆法的轉(zhuǎn)變。而且從漢末至魏晉、南北朝期間，戰(zhàn)事未寧，朝代更替頻繁，漢字使用比較自由，各種字體同時發(fā)展，各臻其妙。所以人們不僅能夠看到“篆隸真草”各種面貌，同時也能看到各種字體的多樣風格。這些都不斷促進著和誘發(fā)著人們對漢字書寫美的認識和共識。

　（二）工具材料的改良對書寫的優(yōu)化

　　后漢時期，我國的筆墨硯紙相繼發(fā)明，而且有了進一步改良。尤其是墨和紙的產(chǎn)生和改良更為重要。因為據(jù)傳自大將蒙恬作秦筆始，就已出現(xiàn)了鹿毛、羊毛兩種不同硬度的毛筆，極大地方便了使用。但墨還不先進，且多書寫在板硬的竹筒上或少量的書寫在面不平挺的縑帛上，所以書寫效果受影響還比較大。“西漢中后期我國已發(fā)明了植物纖維紙，經(jīng)過東漢蔡倫的改進、提高，開始用作書寫材料。”（《中國古代文化史》）正因紙的受墨較其它材料更加優(yōu)越，從而優(yōu)化了書寫的美感與韻味。墨的質(zhì)量的提高據(jù)說是從三國的韋誕開始的，他制造的墨，質(zhì)細色黑還有光澤，被譽為“一點如漆”。佳墨無疑會增添書寫字跡的潤色和光彩。這些更加保證了書寫的質(zhì)量和品味的提高。

　（三）出現(xiàn)了眾多善書者

宋·蔡襄說：“東漢末多善書，唯隸書最盛。晉、魏之分，南北差異，鐘、王多楷書，為世所尚。”漢·趙壹說：“夫杜、崔、張子，皆有超俗絕世之才，博學余暇，游手于斯，后世慕焉”。這兩則信息告訴我們，漢魏之際已經(jīng)習書成風，追能效法，出現(xiàn)了許多善書人才。羊欣《采古來能書人名》記錄漢、魏、晉時期主要能書者有曹喜、蔡邕、王次仲、師宜官、梁鵠、邯鄲淳、杜度、崔瑗、張芝、張昶、韋誕、鐘繇、索靖、皇象、王羲之、王獻之、謝安等六十六人。近師勉之《中國歷代書法談要》統(tǒng)計僅漢至魏晉間書家就有二百二十八人之多。在漢魏之際，各種書體還出現(xiàn)了眾人師承的名家門派：如蔡邕的漢隸，張芝的今草，劉德升的行書和鐘繇的楷書各領一家風騷。

　　
另外，據(jù)碑帖查考，東漢已開始簽屬書者姓名。如洪適《隸續(xù)》云：“《西狹頌》題名，其仇靖字漢德書文者，揮翰遣詞，皆斯人也”。又如洪適《隸釋》云：“《衡方碑》末，有小字門生朱登題名”。還云：“《武班碑》末云‘紀伯允書此碑’此又漢碑具書人姓名之一事也”。可見社會開始以書為榮和以書為專門藝事。

　（四）有了“書法”的概念和書論

　　李健（1881—1956）《書通》中說：“‘書法’二字，始見于《后漢書· 儒林傳》，……是知談‘書法’自漢始”。后魏· 江式《論書表》說：“漢興，有尉律學，復教以籀書，又習以八體，試之課最，以為尚書史。”又說：“后漢郎中扶風曹喜，號曰工篆，小異斯法，而甚精巧，自是后學，皆其法也。又詔侍中賈逵修理舊文，殊藝異術(shù)，……”從這些文字中可以知道，在漢末，已經(jīng)有了“書法”這一概念，而且開始認識到書法是一種藝技。

　　不僅這樣，漢魏晉間也開始有了書論著述。趙壹的《非草書》是記載中的首篇。相繼還有東漢蔡邕的《筆論》、《九勢八字訣》和《石室神授筆勢》，魏·鐘繇的《筆法》，晉·衛(wèi)恒的《四體書勢》，王羲之的《用筆賦》、《草書勢》、《天臺紫真筆法》、《王羲之題衛(wèi)夫人<筆陣圖>后》等多種。對書法的實踐和認識的提高起到了指導和推動的作用。

　（五）把書法作為藝術(shù)品來審美娛情

把書法作品當作一種美的藝術(shù)品來鑒賞和玩味，是漢末魏晉以來及南北朝時期開始出現(xiàn)并逐漸形成的文化現(xiàn)象和社會風氣。

　　趙壹《非草書》文首就說：“余郡士有梁孔達、姜孟穎者，皆當世之彥哲也，然慕張生之草書過于希顏、孔焉。孔達寫書以示孟穎、皆口誦其文，手楷其篇，無怠倦焉。于是后學之徒，競慕二賢，守令作篇，人撰一卷，以為秘玩”。

　　師逸之《中國歷代書法談要》引羊欣云：“安定梁鵠得師宜官法，魏武重之。常以鵠書懸?guī)ぶ校瑢m殿題署，多是鵠書”。陳振濂在《書法學綜論》里更詳細地記錄了這件事：“漢末，書法作為藝術(shù)的意識還剛剛萌起，對書法從藝術(shù)上進行欣賞而不僅僅視為實用工具的風氣，還不很普遍，……安定人梁鵠，曾任涼州刺史，附劉表，后降曹操，善八分，知名度甚高。對他曹操并不以貳臣視之，卻盡力發(fā)揮其善書之長，將其書作懸諸軍帳，行軍打仗亦不稍忽，回營后則將之“釘壁玩之”。這里的“以為秘玩”、“懸?guī)ぶ?rdquo;和“釘壁玩之”，正是為了觀賞和娛情。羊欣《采古來能書人名》載：后漢師宜官“或空至酒家，先書其壁，觀者云集，酒因大售，俟其飲足，削書而退”。師宜官比較窮，他利用自己的一手漂亮的字供人觀賞賺喝酒的錢，迎得了酒客和酒肆老板的滿意，這是以書法提供審美契機和滿足娛情的又一例證。

魏晉南北朝以來，由于社會長期動亂不安，皇室奢侈腐化，皇權(quán)殘暴惡毒，使一部分統(tǒng)治者和文人、士大夫們滋長了悲觀厭世和貪圖享樂的思想觀念。不問政治和“清談”之風日益形成。因此以藝事為求，以書法寄情，甘愿殫精以赴，疲神靡辭。對此僅梁·虞和《論書表》一文就有“桓玄耽玩，不能釋手，乃撰二王紙跡，雜有縑素，正、行之尤美者，各為一帙，常置左右。及南奔，雖甚狼狽，猶以自隨”，“毅頗尚風浪，亦甚愛書，傾意搜求”，“或真、正、章草，雜在一紙，或重作數(shù)字，或?qū)W前輩名人能書者，或有聊爾戲書”，“遂得游目環(huán)翰，展好寶法，錦質(zhì)繡章，爛然畢睹”和“機息務閑，從容研玩”等多處記述。

　（六）書法越來越受到重視

　　書法藝術(shù)得到重視和發(fā)展，與官方政府的提倡和推廣是分不開的。早在西漢王朝丞相蕭何制定的《草率》中，就規(guī)定了秦之八體繼續(xù)通用，并作為學童應試的內(nèi)容，成績好的，可擔任專門負責文書工作的“尚書”、“史書令史”。這是“以書取人” 的開始。后來效法于此，有杜陵人張安世以書為給事尚書（《漢書》）、“太和中，（韋）誕為武都太守，以能書留補侍中，魏氏寶器銘題，皆誕書也”和“鵠卒以書至選部尚書”（《四體書勢》）等記載。

　　與此相應，書法的價值也高起來，《論書表》載：“新渝惠侯雅所愛重，懸金招買，不計貴賤”。張懷　《二王等書錄》說：“文皇帝盡價購求，……并以金寶裝飾”。足見對書法的珍重。據(jù)傳一把值二許的竹扇，因王羲之在上書五字，就可賣到一百許。

　　書法還被用來作為禮品相贈，或用來酬慰客人，顯示貴重。《論書表》就云： “又嘗詣一門生家，設佳饌供億甚盛，感之（羲之）欲以書相報，……” 還說：“桓玄愛重書法，每宴集，輒出法書示賓客”。除此，上門求書也成為一種重書的現(xiàn)象。相傳，因求智永書法的人太多，其家門庭若市，戶限竟被踏破，只好用鐵皮包起來，因此智永又有了“鐵門限”的雅號。

綜上所述：漢字的書寫，由會寫到寫得較好，由寫正確到寫美觀，由講究外形到追求內(nèi)涵，它的不斷提高和發(fā)展，經(jīng)歷了一個相當長的認識與實踐的歷史過程。漢末至魏晉、南北朝四百多年間，中國的漢字諸體具備，書體流派芬芳。中國的文房四寶品類豐富，已達精良。文人墨客馳懷縱情，以書為談，以書為樂，以書為榮之舉蔚然成風。加之皇帝和官僚的推波助流，中國漢字的書寫藝術(shù)得以濫觴。

三、補論

急需補充說明的是，把書法藝術(shù)的濫觴時期定年代于漢魏之際，必然又要產(chǎn)生一些新的問題。比如：漢魏之前有無“書法家”？甲骨文、金文、小篆作品是不是藝術(shù)品？回答是肯定的。宋·羊欣《采古來能書人名》，就把李斯、趙高納入能書行列，而且列為文首。不過這是“追譽”，是后人出于對古人的“尊重”。秦時頒布小篆主要是出于文字的通行使用，還不是作為藝術(shù)品，李斯也不作為書家面目出現(xiàn)，社會上還沒有“書家”這個“意識”和“共識”。甲骨文、金文、小篆作品也一樣，我們今天把它看成是藝術(shù)品，是因為它本身具有美的素質(zhì)，其書寫也合乎現(xiàn)在要求的藝術(shù)法度。作為已經(jīng)失去社會使用（通用）價值的古文字，還有其藝術(shù)生命力和表現(xiàn)價值。這也是“追譽”。是尊重傳統(tǒng)、尊重古創(chuàng)、尊重中華民族已有的文化和勞動成果。這些藝術(shù)品（或原始的書寫作品）是后人在欣賞中發(fā)現(xiàn)的，在時人眼里都是一般的使用，最多被看成比較規(guī)范比較漂亮的字，而不被看作是藝術(shù)，還不能說是書寫者的有意“為藝”行為。目前還沒有發(fā)現(xiàn)有關當時把書寫作為藝術(shù)品的記載。

　　不過，我們不能因為將書法藝術(shù)起始年代定在漢魏之際，就可以否定之前有書家和藝術(shù)品。我們要歷史地看問題，對傳統(tǒng)不能割裂。事實也是這樣，正因為之前有我們今天看到的“書家”和“藝術(shù)品”，才不斷孕育和推動了書法藝術(shù)的產(chǎn)生。同時，我們也不能因為把古人和古人之作看成藝術(shù)家和藝術(shù)品，就可以不顧歷史的客觀存在，不顧事態(tài)的發(fā)展過程和規(guī)律，將書法藝術(shù)“不孕而生”。如果說在秦漢之前每種字體都已有了許多能書者（現(xiàn)在看是書法家）和許多精采作品（現(xiàn)在看是藝術(shù)品），這正說明書法藝術(shù)的產(chǎn)生有著廣泛的來源和深厚的基礎。