游覽蘇州園林，不可不注意到它的書法美。書法是表達園主人格品質(zhì)理想與寓意、增添園林環(huán)境文雅氛圍的重要手段，成為園林中不可或缺的精神性建構(gòu)要素。一芥小園，幾處題名，數(shù)副聯(lián)語，便使書卷之氣盎然可掬。目接身觸，即可令人神與物游，思接千載。
蘇州園林書法布置體現(xiàn)于園林建筑各處，亭、臺、樓、閣、堂、館、齋、榭、柱、廊、軒，甚或假山石，無不有之。“亭閣之中，墻垣之隙，皆可留題作字者也。”（李漁《閑情偶寄》）以功能與幅式論，園林書法裝飾則有匾額、中堂、對聯(lián)、條幅、橫批、扇面之別。

園林書法題名，借物寫意，具有分割空間、標明并確認園中構(gòu)筑、景點的功能。園林齋館廳堂主題和匾額題名，幾乎都取材于著名詩文，表達文人隱逸、中庸、知足常樂、愉悅暢意的心態(tài)，涵括了園主的思想觀念、人生態(tài)度與生活情趣。如“滄浪亭”，取自《楚辭·漁父》，表達園主仕途挫折、退隱田園的懷抱。拙政園、網(wǎng)師園、藝圃與耦園命名的主旨也多類此。這些題名題景“或標出季相，或點明時分，或巧寫景色，或引人遐思，或發(fā)抒性靈，或深化意境，或訴諸審美想象，或勾起思古幽情……這都足以生發(fā)園景，表達種種高情逸思，使之或多或少的蒸發(fā)到形而上的、無拘礙的精神空間。”從不勝枚舉頗見匠心的園名，人們感受到氤氳的文人氣息和撲鼻的翰墨之香。因此，很多建筑若無文字題名，只是一物質(zhì)實體而已，有了文字乃至?xí)ㄔ娢牡难b點后，意境便大大加深，令人玩味不已。題名裝置起來則成為匾，多掛于建筑明間后部上方或門之梁枋處，多為橫長方形。重要廳堂則多為大幅書畫中堂，兩邊配以對聯(lián)，此種布置為明清蘇州園林乃至明人居室最典型的書畫裝飾之一。磚額多嵌在園林門樓或側(cè)邊洞門之上，或含寓意，或做引景，常用四字分刻兩首或刻在門宕的正反門楣上，內(nèi)容如“延爽”、“巖扉”、“松徑”等。以建筑形式的不同，又有亭額、軒額、洞門額、牌坊額等。牌坊額往往位于園林空間的最前端，標明位置，引領(lǐng)景點。如滄浪亭“滄浪勝跡”牌坊，位于園林的西北角，使人一見立生尋幽訪勝之心。

對聯(lián)為蘇州園林書法之大宗。對聯(lián)置于中堂兩側(cè)，稱為堂聯(lián)；又可置于居室洞窗之左右，與窗外蕉竹等自然之景映照生發(fā)。楹聯(lián)又稱抱柱聯(lián)，門廊及室內(nèi)兩側(cè)柱上皆可懸掛。傳統(tǒng)建筑的梁柱式結(jié)構(gòu)為楹聯(lián)裝飾提供了便利。書畫布置講究對稱，對聯(lián)與立軸條幅多兩兩或兩面相對成偶數(shù)，這反映了中華民族無處不在的對稱均衡的意識與原則，體現(xiàn)了特有的哲學(xué)觀念與思維方式。

室外書法布置多采用書條石、摩崖刻石的形式。江南園林有壁上嵌以書條石的藝術(shù)傳統(tǒng)，其上鐫刻著詩詞題記等文學(xué)作品。這種私家刻帖嵌壁的方式以留園、獅子林、怡園、網(wǎng)師園最為集中。如留園法帖，匯聚唐褚遂良《詩經(jīng)》、宋蘇軾《赤壁賦》、明文徵明書《蘭亭詩》、董其昌書《洛神賦》等著名作品。“這種翰墨會客的陳列形式，其功能美又不同于配合個體建筑類型而特意書寫的匾額、對聯(lián)或碑刻”黝黑的長方形塊面，依次嵌于壁上，與素白之文字及墻廊形成強烈對比，其間錯落的書法短豎線條與風(fēng)雨剝蝕損泐的石花打破了墻面與刻石橫豎長線條之間的單調(diào)，極富形式美感。走在曲折長廊，仿佛融進悠長歷史隧道，頓生思古之幽情。除書條石外，壁廊間亦偶置碑亭，內(nèi)容多為紀念性的書法遺跡。如滄浪亭之御書亭、怡園董其昌詩亭、獅子林文天祥詩碑等。蘇州園林中還有少量的摩崖刻石，如留園的“一梯云”、“冠云峰”，滄浪亭的“流玉”，怡園的“東安中峰”等。佇立其前，雖不是崇山峻嶺、層巒疊嶂，亦使人有咫尺千里之想。

蘇州園林使用黑白色為基調(diào)，主要體現(xiàn)了文人們受釋老思想影響的審美趣味。除黑白兩色外，刻字內(nèi)嵌朱、青、綠、黃等色，呈現(xiàn)或淡雅莊重或輝煌燦爛的效果，與典雅室內(nèi)環(huán)境與建筑風(fēng)格和諧一致。園林書法多以鏤刻保存展示，故而蘇州園林又稱得上是古代刻字書法的展覽館，其精湛技藝與素樸風(fēng)格，在增添園林美的同時，亦可為當代刻字藝術(shù)家們所取法。這些書法鐫刻，不論篆隸楷行草，皆能曲盡其妙，顯示了蘇州刻工高超的雕刻技藝，集中體現(xiàn)了工藝性的裝飾之美。書法裝飾有數(shù)條木板并成一面，整壁刻字者。如曲園春在堂，左右上方之聯(lián)匾皆為白底黑字，整個中壁皆木刻成黃底綠字，甚為清雅悅目。這些匾額、楹聯(lián)、背屏、立軸，集自然美、工藝美、書法美和文學(xué)美于一身。它們和廳內(nèi)陳設(shè)的各種珍貴工藝品交錯輝映，構(gòu)成了既典雅肅穆又豐富多彩的室內(nèi)藝術(shù)空間。

園林藝術(shù)和書法藝術(shù)有很多交叉點。蘇州大學(xué)曹林娣教授評論園林書法云：“中國歷代騷人墨客接踵而來，流連吟哦于此，留下大量墨跡，或刻之崖石，鐫之磚墻，或大書于木，懸之中堂。這些摩崖鐫刻、匾額楹聯(lián)，作為藝術(shù)語言，不只是一種符號、工具和建筑物典雅的裝飾品，而是一種審美的藝術(shù)本體的建構(gòu)，作為傳達旨趣、透露景觀的文學(xué)淵源或人文內(nèi)蘊、升華景觀意境等手段，是景觀的‘詩化’、‘心靈化’，是對于景觀表象和心靈境界的一種審美概括。因而，具有歷史的、人文的、審美的價值，是園林中不可或缺的藝術(shù)珍品。”這些墨跡珍品由此構(gòu)成一部飽含園林特色的書法史。蘇州園林的書法，時間從晉以迄現(xiàn)代，地域從江南以至塞北，階層則自帝王將相，到文人、學(xué)者和書畫藝術(shù)家，這些歷代社會精英的手跡無不包羅，蘇州園林成了他們抒展高情逸思的舞臺。