如果從明亮景物上反射來的光線,通過一個小孔進入一個暗室,便可在對面墻壁上,形成一個暗淡的景物影像,圖中的影像是上下顛倒的,因為從物體上部來的光線,只能照射到墻壁的下部,從下部來的光線,只能照射到墻壁的上部.這種暗室成像的現象,在古代就已經知道了.1558年,G·波兒塔(Giovanni Porta)就曾對暗室成像加以清楚的敘述.大約也是在這個時候,人們就發現,將墻壁上的小孔挖大,裝上一個望遠鏡的鏡頭,便可以形成一個更明亮、更清楚的影像.這些作為暗室用的房子,主要是設在公共建筑里,或公園里,以供人們觀賞.有些至今仍然留存著. 到17世紀,一些小的便于攜帶的暗箱(camera obscura),常被用來作為藝術家畫畫的輔助工具.他們將四面封閉的暗箱裝在一個轎子上,以便于短途運送,暗箱的頂上裝有鏡頭及反光鏡反光鏡將光線反射在暗箱內的畫板上,形成直立的影像.有的是反光式暗箱,可以放在桌子上有的甚至可以放在手上.在這些暗箱中,影像可以直接描在紙上.這種發明,對準確地描繪風景建筑的透視與比例,是極為有用的. 暗室的基本原理.由于光是走直線的,所以,一個小孔能將陽光照耀下的景物在暗室中形成一個粗略的影像.形成一個粗略的影像。

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