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作者:核實中..2011-03-30 11:36:22 來源:中國當代藝術網
1929年2月，在蔡元培的幫助下，劉海粟銜教育部命赴歐，使命為“考察歐西藝術”。[1]而劉氏去歐之始，就遇到一個令他難以接受的現實：“近年來日本政府乘中國多故，乘機預撥巨款，力事宣揚日本現代藝術，儼然以東方唯一之最高地位者自居。致歐人一般，亦視中國為過去，對于現代，只知有日本，而不知有中國也。”[2]劉氏目擊之下，頗為震動，遂“計劃作較大規模之事業，既可表示中國藝術之偉大性，又可開國際酬酢之新紀錄。……對于此事之計劃，分為兩步：第一步征集中國現代繪畫作品在歐展覽，第二步與歐洲各國訂約交換展覽。”[3]劉海粟非常清楚，在西方舉辦中國美術展，首先必須得到政府的支持，才可能具有影響力。而對他而言，說服政府贊助的唯一途徑，還是得游說蔡元培出面疏通方有可能。
是年8月22日，徐志摩在致劉海粟的一封信中寫道：“老蔡見過，對展覽會事表示贊同，然于研究院花錢一層，則似乎為難。高署卿（魯）究竟有信切實說過否？如要舉辦，最好乘明年比京百年紀念機會，一舉兩便，政府花錢不成問題。……設藝術院事，亦曾談到，但老蔡笑笑說：這怕一時不易辦到吧。杏佛也是贊助有余，熱心不足。”[4]從該信可以推知，劉氏確實通過徐志摩轉達，就舉辦展覽事去信與蔡元培商議，并希望得到蔡氏主持的中央研究院的贊助。蔡氏對這個創意也表示贊成，但中央研究院畢竟是學術研究機構，乃一清水衙門，顯然無力支付這樣一個跨國美術展所需的巨大耗資，因此，蔡氏更主張由政府出資來促成此事。
蔡元培對宣傳中國藝術一舉，可謂不遺余力。早在1924年，蔡氏在法國考察期間，即與林風眠等留學生舉辦過類似的活動。當時《晨報》報道：“蔡元培先生等為法國里昂中國美術品陳列籌備會請求捐贈，發出通知函，略謂：‘歐亞遠隔重洋，吾華民族之精神，歐人苦不得見，為此敢請國內名流，每人贈送數種……不僅發揚國光，且高義輸將，物主大名，亦得永留他邦之表冊。’”[5]蔡氏此舉，當時在國內即產生了一定影響，畫家汪亞塵為之喝彩：“我國的官吏、學者、名流，以及普通的人們，凡是到過歐洲的，腦筋里，至少可以洗去他一層濁翳。此次史太師埠舉行中國美術展覽會，得陳公使得提倡，也是出于在‘藝術遍路’的環境中，極自然地一回事。蔡孑民先生本來對于藝術又嗜好的，近年來國內藝術界的隆起，
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