中國藝術的最高境界在于神韻， 繪畫藝術是如此，紫砂藝術也是如此。 在千錘百煉之后，信手拈來的不經意之處， 流露出充滿自信的本真和自我……
　　我是去年偶然有幸結識紫砂名家周桂珍老師的，當時她正在舉辦紫砂工藝個人展覽，這次個展的規模很小，可展出的紫砂壺卻樣樣都堪稱精品杰作。
　　至今仍然清楚地記得，在一個展柜前，我隔著玻璃對著周桂珍老師精心制作的一把掇球壺，口瞪口呆久久挪不開步。雖然身在北京，但平時在茶館、在市場，各種紫 砂壺早已屢見不鮮，然而什么叫紫砂絕品卻從來未曾見過。那一把掇球壺，很簡潔樸素的外觀造型，卻真乃巧奪天工，就連我這個并不嗜茶、對茶壺的外行的人，也 看出了幾分絕妙。之后又從朋友那里得知，當年，周桂珍老師制作同樣的一把壺，一位國家領導人訪問日本時，曾經作為國禮贈送給了日本友人。
　　當時正在展覽會上的周老師自己走過來，慢聲細語向我娓娓訴說這把紫砂壺的來龍去脈。大師自有大師的風范，氣定神閑，從容和藹，大概可以說是周桂珍老師從 藝、為人、做事的基本風范。她用自己親手制作的紫砂壺沏好清茶一杯，在一片清醇的茶香之中，向我娓娓道來她本人與紫砂的終生不解之緣。
　　制作紫砂重在天賦
　　記者：只要一提江蘇宜興，差不多無人不知那里向以紫砂工藝聞名天下。那么您作為一代紫砂制作大師，能不能只從最實用、最淺顯的角度，簡要說一說，真正制作 上乘的紫砂壺，它到底和別的茶壺有什么區別？
　　周桂珍：只要是紫砂壺，無論普通也好，名貴也好，它跟瓷壺或其他壺還是有很多不一樣。因為長期以來中國飲茶的歷史已經證明，用紫砂壺沖泡出來的茶水味道就 是不一樣，而且還不容易變味。一把制作精良的紫砂壺經過茶水沖泡之后還會由內而外受到滋潤，所以自古以來，紫砂就有“養壺”的講究。瓷壺也有很悠久的歷 史，只可惜它會越用越舊。但紫砂壺就沒這個問題，為什么從古到今，它的身份一直很高，甚至被人視為傳家寶，就是因為好的紫砂壺越是用熟了，就愈讓人感覺它 可愛。
　　舊時文人講的所謂“把玩”，如果拿來形容飲茶人和紫砂壺的關系，就比較準確。另外，比如在玻璃壺里用開水沖泡茶葉，馬上摸上去，就會感覺刺心的燙手。可如 果用紫砂壺沖泡茶葉，不會燙手也不會粘手，這也是紫砂泥天然具有的一種優秀功能。
　　記者：既然用紫砂壺泡茶有這么多講究，其制作過程肯定也不簡單吧？
　　周桂珍：紫砂做工的講究也是多方面的，首先它的選料是泥礦要上好的，把它磨成粉，然后再放到水缸里去泡，之后的加工工藝也十分復雜。根據需要的干濕度，先 用木棰捶促，豎著捶到一定程度就橫著捶，這樣不斷地捶，紫砂泥的內部排列就是一層一層的。紫砂工藝就是依靠這樣的千錘百煉，然后再拍打成形，最后再把壺 口、壺把一樣一樣疊加上去，和一般瓷壺的制作完全不同。即使經過同樣的精工細作，最后也未必就能保證每一把壺都是精品。一把好壺出自名家之手，其壺藝、其 造型、其主體設計都非常講究。制作者的眼光和過程中的發揮都能決定一把壺的優劣。
　　記者：您對紫砂工藝真正產生興趣是從什么時候開始的？
　　周桂珍：真正喜歡是以后的事情。先看別人做，我也跟著學，開始就是覺得蠻好玩，可經常也會心煩，因為好長時間才能做成一把壺。直到后來自己也能做出好壺 了，老師也表揚了，不但技術上提高了，興趣也逐漸培養起來了。
　　我學徒的年代，生活也沒辦法像現在這么講究。有普通的衣服能穿，有飯能吃飽就已經不錯了。那時一門心思就是學技術，慢慢兒真鉆進去了，自己也感覺有興趣 了。現在想一想那時的生活，也的確是非常鍛煉人。如果當時的社會，像現在有那么多外面的東西吸引我們，那恐怕心思也就不會完全放在學藝上了。所以，像我這 樣年齡的人，總的來說，還是幸運多于不幸。
　　學藝這件事有時很怪，越是條件艱苦，反而越可能學成真本事。那時候先在廠里受到磨煉，以后，慢慢地，對自己要求也越來越高了。總不能老是制作同一個類型同 一個品種，這時候，就需要自己不斷用心琢磨和不斷鉆研。當然，也不是誰心里想出一個什么新樣子，腦子通知自己的雙手，就馬上能做得出來，從想到設計再到最 后做出來，那是很不容易的一個過程。
　　記者：冒昧地問一句，學習這種工藝，天賦是不是很重要？
　　周桂珍：重要，當然很重要。包括我上一輩的老師，都帶過不止一批徒弟，但并不是帶10個人就一定會出來10個人。有一種人是心靈手巧，教他做什么馬上就 會。還有一種人做得并不多，但也很努力去做好；這兩種人都不錯，但還有一種人，他能做，手也不慢，但達到一定程度，你希望他再提高，就不可能了，這也還算 是可以的。本來紫砂壺高檔的就少，中間的多。最后還有一種人，做什么怎么做都不像樣，結果就被淘汰，只能去做些粗重工作?！?
　　記者：去年我在您的作品展覽上，見到幾把堪稱杰作的紫砂壺，那種巧奪天工的造型，完全是由您獨創出來的嗎？
　　周桂珍：那怎么可能？紫砂工藝是很講世代傳承的。當然，也要竭盡自己的心力和體力才成，但好的紫砂工藝制作，有一點誰也不敢貪功更不能忽略，那就是對傳統 的仿制。所謂仿古，并不是光仿前輩紫砂杰作的外形，關鍵是要仿出它們的神韻來。比如上次你非常欣賞的那個掇球壺，原來是清末一位名叫陳壽珍的大師創作出來 的。他那個壺曾經拿到巴拿馬世界博覽會上展覽過，而且還得了一個大獎。就是那個掇球壺，顧老當年手把手教我怎么做，甚至有些具體、固定的工藝他都幫我先做 了。但每次做完造型，當時覺得滿意，放進套缸里，第二天再拿出來擱在工作臺上仔細一看，又感覺還沒有達到最完美的效果。過一段時間從頭再做，最后才慢慢地 理解了。仿古做壺，確實是一個提高自己很好的方法。
　　記者：在您的工作間里，看到那些整齊地擺在案頭看似平常的小工具，知道那都是您一刀一刀親手刻削出來的，這些工具對于您的工藝制作是不是也非常重要？
　　周桂珍：作用確實非常之大。所以先做出得心應手的工具，肯定是紫砂制作中一個重要環節。民間做手藝的，不是一直有一句話“手巧不如家伙精”嗎，我的老師顧 景舟先生生前自己用的每一件工具，都是非常珍貴的藝術品。就算你設計得再好、造型再好，如果你沒有最好的工具，仍然做不出一把好壺來，這個一點辦法也沒 有。做大的壺、做小的壺，做哪一種的都要專門有哪一種工具，缺不了的。
　　丈夫設計妻子制作
　　記者：您曾經這樣談到：我自己偏愛光素、簡潔的造型，而用這種方式來創作，似乎更容易表達內心所想的一些東西，更有傳統的精神也更符合我的個性。那么您的 個性究竟是什么樣的？
　　周桂珍：我雖然從小長在南方，可很多人接觸之后都說我很直爽。我也不喜歡過于拘束。做事情我比較喜歡干凈利落，比如做紫砂壺，我厭煩那些不必要的勉強附加 上去的東西，所以簡潔一直是我所追求的。平常的生活，我喜歡過得簡單一點，不希望弄得特別復雜。
　　記者：在那么不容易的情況下，如果您做出一把自己特別得意的壺，心里是什么感覺？
　　周桂珍：那時國內的游客去宜興參觀，都會到我們工廠里來看看，無論是外賓還是省長、部長，見到我做的一個亮亮的壺放在面前的時候，他們都稱贊得很，那我心 里真是很高興的。因為他們遠道而來，一看我的壺就感覺很跳眼，確實說好，我就很高興。比如說有一把集玉壺，是我丈夫高海庚設計的，我親手制作完成的，在那 么多傳統作品里，它的造型能站得住腳而且出類拔萃，心里真是很自豪。有時我做出一把好壺，還會拿給我兒子看，問他：哎！你說這把壺靈不靈？他之后就會告訴 我：媽，您當時的表情真是沒話說。還有，每把新壺最后燒出來，我都喜歡用它沖泡一壺茶，我要親自感受一下，它的功能、茶水的味道。
　　記者：您的丈夫，當時宜興紫砂一廠廠長高海庚先生在1985年突然得急病過世，當時您的孩子們還小，日子一定過得相當難吧？
　　周桂珍：當時他得了病毒性感冒，可能還是我們當地第一個得這種病的，可宜興沒有北京這種大城市那么好的醫療條件，所以就當成普通感冒治了，加上他心臟不 好，還要硬撐著干。那時天氣正是12月，南方冬天的冷風已經下來了，他突然發病，誰知道病毒就一直感染到心臟去了。
　　過去，兩個人每人一輛自行車，在這一公里多遠的路上20多年來來去去，就是兩個人騎著自行車這樣走，可突然一回頭，旁邊這個伴兒就不見了，讓我一個人可怎 么辦呀？兩個孩子還在上學，這條路從此以后就得我一個人走了。
　　記者：突然經歷這么大的人生變故，對于您后來重新再做紫砂壺，有沒有什么影響？
　　周桂珍：剛開始是感到沒指望、沒依靠了，而且我一向都是不肯落后心里要強的人。以前做壺都是先由他來設計，甚至就連做一個壺嘴，我做來做去不滿意，他跑來 一看，哪個地方加一點點，稍一指點就好了?？伤ナ乐螅裁炊嫉糜晌易约簛砹?。從1985年到現在，17年過去，這么長時間里，就慢慢走過來，我也覺得 累、覺得苦，可卻硬逼著自己走上了一條獨立制作之路。獨立以后，設計也好，制作也好，終于比較順了，也得心應手了。
　　厭惡虛華，更近純樸
　　記者：他對您既然有這么大影響，那您對他有沒有影響？
　　周桂珍：有的，他設計完，我做了，很成功，做的那部分是我自己的。他設計得再好，如果給一個做不好的人做，那結果可能就完全不同了。后來一位國家領導人要 到日本去訪問，禮品都是到江蘇選的蘇州刺繡、宜興紫砂、揚州玉器。結果到宜興就選了我們夫妻倆共同完成的那把壺。
　　記者：現在看，是您的水平已經超過了高海庚？還是他生前的水平仍然高于您的水平？
　　周桂珍：在設計上，必須承認他還是比我高明，這也不是憑我一個人說的。但獨立創作以來，我自己的設計和制作水平，也一直在不斷提高，一些以前達不到的，現 在已經能做到了，而且有些作品我自己還是相當滿意。這些都是我個人發揮出來的水平。
　　記者：據您所知，在您那一代人中，學習做紫砂壺的女性多嗎？
　　周桂珍；在宜興，應當說學做紫砂壺的女性還是挺多的。但在前輩里邊，數來數去，就只出了個叫蔣蓉的，也是世代家傳做紫砂的。她比我大24歲，今年已經84 歲了。
　　記者：在您看來，一個女人學習和制作紫砂工藝，比男人有什么優勢和劣勢？
　　周桂珍：開始入門的時候，我老師顧景舟收的女徒弟也不少。比如像縫縫補補這些細活，也不能家家全讓男的來做吧，還是女的做這些事情比較多。紫砂做細活也跟 繡花、跟做衣服差不多，都是女工。但是真正要做到高水平的，大多還是男的，比如高級廚師、高級裁縫也是男的多。
　　記者：感覺您做的紫砂壺，越是造型簡潔，就越耐人品味琢磨，越是貌似拙樸，越能見出您的功夫，這是不是也說明您的某種個性———厭惡虛華，更近純樸？
　　周桂珍：大概就是這個意思吧。
　　記者：您平時在生活中，是不是也很討厭那種很浮華、很花哨的東西？
　　周桂珍：我有時也經常和孩子們說這件事情，什么東西簡簡單單就行了，不要附加很多沒用的裝飾。比如他們從日本給我帶回來一副很高級的眼鏡，可我老是戴不 慣，上面花樣太多。這就像你剛才說我做壺一樣，對勉強上去的東西老是有點不習慣。比如現在，老的、小的都喜歡把眉毛修一修，愛美這是女人的天性，但已經不 是原來自己的樣子了。現在社會上的人和事情都會改變，可我還是變不了，我還是我自己。