小時總看到古畫上懷素書蕉的情節，不知道這個唐朝和尚為什么愛在芭蕉葉子上寫字？只覺得有趣罷了。

   如今搞了幾十年的書畫，對古人在學習中節約用紙的精神有了逐步的理解。

   在芭蕉葉上寫字決不是為了好玩，或是如今的為了媒體的關注而行的“作秀”。實在是那個年月太缺紙了。一篇“三都賦”大字抄來抄去于是便“洛陽紙貴”了。別說是古代了，就說六、七十年代，我們這些書畫愛好者，為了練字什么紙沒用過? 我們普遍用的是廢報紙，即便宜又可以兩面用。那時買最便宜的臭墨汁，對上涼水（淡淡的能看見就行，太濃了即臭味便也受不了）。再好一點的紙便是大字報紙（粗糙的包裝紙，文革時期用它抄大字報）。用毛邊紙和元書紙練字那是非常奢侈的事。非一般人能做到。世事總是怪，物質貧乏時精神往往很豐富。物質豐富了，精神便又缺了。故此我們還要學學古人。

   懷素以草書名世，因其草故而快，非常耗紙。古人講練畫要“廢”畫三千。要是練字呢？要“廢”字三萬了。紙他是絕對用不起了，于是他便種了一萬多株芭蕉（估計當時的芭蕉很便宜），那他便可收獲幾萬張葉子，便可頂上幾萬張紙了。

   “懷素書蕉”的畫上，往往都是畫著他扯著芭蕉葉在上面寫字。但我想，那具有蠟質而綠綠的蕉葉估計多么好的墨汁也寫不上字。他應該把葉子采下來曬干壓平才能好當紙用。不然的話一萬顆芭蕉樹都寫滿了字，隨風飄舞那可到了童話世界了。書上記載，懷素為了寫字用壞了很多毛筆頭（桿不換，換筆頭，也是一種節約的好方法），筆頭積多了（大概有幾萬）就挖個大坑把廢筆頭埋到坑里，起名叫“筆冢”。寫字除了紙筆以外，最不能缺的便是墨，據我推測，“一得閣”、“曹素功”（那時如果有的話）他是絕對用不起的，最好的辦法是采些石墨，搗碎摻點水便可是配得起那些干芭蕉葉了。

   其實古人用樹葉寫字的不只懷素一人。唐代有個畫家鄭虔，畫與閻立本齊名，是杜甫的好朋友，此人不但畫好，學問也好。他善畫山水蟲魚。善寫草、隸。鄭虔練字很勤奮。常常寫的片紙無存。一個朋友隨便說起長安城南慈恩寺貯存有幾屋子肥大的柿葉。鄭虔聽后立刻找來一些柿葉，用筆一試感覺挺好，于是他便住到寺里，每天取一些柿葉來用。日久天長他把幾屋子柿葉用光了。練就了一手如“風送云收，霞催月上”的好書法。

   在樹葉上還有一位元末的著名學者值得一提那便是陶宗儀。他在松江南村避亂時以教書為業，并從事耕讀。勞作、休息、讀書、吟詩。每有所感，或耳聞目睹的一些值得記下的事情便摘一些樹葉為紙做筆記，寫完便放進一個瓦甕里。待瓦翁裝滿后，便埋在樹下。日積月累，十年間竟然裝滿了十幾個瓦翁。后來經過整理，寫成了記錄許多書畫家軼聞的《南村輟耕錄》三十卷。

   如今，若學古人采葉做書那便是浪漫的奢侈了。搭車去薊縣采葉的花費夠買不老少紙了。古人不可學，但古人精神可學！