一段“唐伯虎點(diǎn)秋香”的風(fēng)流故事使吳中才子唐寅成了至今家喻戶曉盡人皆知的名人，至今演藝界還不斷演繹他的故事，拿來賺錢。然而唐伯虎本人并沒有做這件事，而是明代人姚旅把一段吉道人的風(fēng)流事兒，七揉八揉地寫到了唐伯虎的風(fēng)流賬上。但是唐伯虎雖然沒有點(diǎn)過秋香，可他確實(shí)是一個(gè)玩世不恭地風(fēng)流人物。

   唐伯虎名寅，字伯虎，中年后取號(hào)甚多；“六如居士”，“桃花庵主”，“逃禪仙吏”，“江南第一風(fēng)流才子”等。他畫山水，人物，花鳥無一不精，成就卓越，他的文字造詣也非常高，善駢文，能作詩、曲，與祝枝山、文徵明、徐禎卿并稱為吳門四才子。他在三十一歲前本是一個(gè)“名不顯時(shí)心不朽，再挑燈火看文章”的有志于功名的人，但在一場(chǎng)意想不到的“科場(chǎng)案”重重打擊下，一蹶不振，變成了一個(gè)放浪頹廢“但愿老死花酒前”的一個(gè)人。

   唐伯虎出身于商人世家，他的父親在蘇州閶門皋橋開了家酒店。由于地處繁華，住在蘇州的許多書畫家，如文林（文徵明之父）、沈周、祝枝山、周臣等人常來酒店飲酒相聚，談詩論畫。唐伯虎從小就接觸到這些人，受到藝術(shù)上的熏陶。書法家祝枝山見唐伯虎聰明伶俐，極有天分，便常常教他寫寫畫畫。后來畫家周臣把唐伯虎收為學(xué)生，精心授藝。二十歲左右便畫得非常出眾。但他熱衷功名，一心要通過入仕來光宗耀祖，無意當(dāng)畫家。他“幼讀書，不識(shí)門外街陌”，一十六歲考中秀才。二十九歲參加南京鄉(xiāng)試便中了解元（舉人第一名）。主考官梁儲(chǔ)對(duì)唐伯虎的考卷大加贊賞，并把他的卷子抄報(bào)京中，使唐伯虎的文名“在京中大炙”。唐伯虎自恃在來年的會(huì)試一定會(huì)一躍龍門，獨(dú)占鰲頭。不想等著他的是一場(chǎng)災(zāi)難。

   弘治十二年參加會(huì)試。結(jié)伴而行的是他的朋友江陰有名的豪紳徐經(jīng)。徐經(jīng)功課不行但他有錢，又善于周旋，引起眾人側(cè)目?？记靶熨V賂了主考官的家僮，竊得了考題。他把考題夾在其他題目中讓唐伯虎試作范文。后來唐伯虎不知輕重地把此事露給了參加會(huì)試的同鄉(xiāng)都穆。會(huì)試還沒發(fā)榜都穆和給事中華昶等人一同飲宴，酒意正酣，來了一個(gè)熟悉的宦官對(duì)他們說，會(huì)試榜已內(nèi)定，唐寅得中會(huì)元（狀元）。都穆妒火中燒，把徐經(jīng)買題的事抖了出來。第二天華昶奏了程敏政一本，彈劾他受賄賣題。霎時(shí)朝野大嘩。徐經(jīng)和唐伯虎被抓進(jìn)大理寺。重刑之下徐經(jīng)招供。轟動(dòng)一時(shí)的“科場(chǎng)案”終了，主考官程敏政被罷官，不久郁悶而死；徐經(jīng)革去舉人功名廢為庶人；對(duì)唐伯虎的處罰最輕，黜發(fā)浙江為小吏。

   科場(chǎng)失意使唐伯虎萬念俱灰，再加上夫妻反目使唐伯虎的境況更加凄苦，從此消沉頹廢起來，為了發(fā)泄科場(chǎng)失意的苦悶，他在放浪的生活中尋求安慰和刺激，變得狂放不羈。他常常一人獨(dú)酌，借酒澆愁，有時(shí)浪跡青樓，偎紅依翠，宿柳眠花，為煙花女子作詩畫圖，寄放情感。弘治十三年離家遠(yuǎn)游，登山涉水?dāng)?shù)年間游歷了浙江、福建、江西、湖南等省。他的這番游歷，對(duì)他的藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了積極地影響，不論在“外師造化”還是“中得心源”方面都受益非淺。

   唐伯虎歸家后，心中仍然沉郁，也因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，體力大衰，生了一場(chǎng)大病，病愈后經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他不得不走以買字畫為生道路，他為此曾寫詩道：

   不練金丹不生禪，不為商賈不耕田；

   起來就寫青山賣，不使人間造孽錢。

   唐伯虎的繪畫才能很快得到人們的賞識(shí)，他自刻印章曰 “江南第一風(fēng)流才子”，求他作畫的人日益漸多，畫名大著，從富賈豪紳到文人雅士，甚至京城及各地的達(dá)官顯貴也紛紛托人覓他的畫。有時(shí)應(yīng)接不暇，就讓他的老師周臣代筆，有人問周臣：“為什么你不及你的學(xué)生？”周臣答道：“我只少唐生胸中數(shù)千卷書。” 周臣承認(rèn)在文學(xué)修養(yǎng)上不如唐伯虎，所以畫格也就遜等了。

   唐伯虎在城北筑桃花塢，寄情于丹青之中，他對(duì)人生已無所追求，曾作詩曰：

   富貴榮華莫強(qiáng)求，強(qiáng)求不出反成羞。

   有伸腳處且伸腳，得縮頭時(shí)且縮頭。

   地宅方園人不在，兒孫長(zhǎng)大我難留，

   黃天老早安排定，不用憂煎不用愁。

   在五十歲后，唐伯虎衰老多病，賣畫生涯日難維持，有時(shí)求售的畫沒賣出去，柴盡米罄，不得不向鄰人借米熬粥，晚年境遇十分悲涼，嘉靖二年病逝于家中，五十四歲終其一生。

   唐伯虎的畫清秀雅逸，風(fēng)骨奇峭。畫法遠(yuǎn)次李唐近交沈周，縝密而秀麗顯南宋院派之畫風(fēng)，應(yīng)該說是雅俗共賞。他之所以畫風(fēng)如此可見在他狂放不羈的軀殼里面藏著一顆秀雅細(xì)致而脆弱的心。

   一代風(fēng)流才子的晚年不幸，讓后來人慨嘆萬分，唏吁不已。