避暑山莊又名承德離宮或熱河行宮，位于河北省承德市中心北部，是清代皇帝夏天避暑和處理政務的場所。避暑山莊位于承德市中心區以北，武烈河西岸一帶狹長的谷地上，距離北京230公里。它始建于1703年，歷經清朝三代皇帝：康熙、雍正、乾隆，耗時約90年建成。 與北京紫禁城相比，避暑山莊以樸素淡雅的山村野趣為格調，取自然山水之本色，吸收江南塞北之風光，成為中國現存占地最大的古代帝王宮苑。

　　當年康熙皇帝在北巡途中，發現承德這片地方地勢良好，氣候宜人，風景優美，又直達清王朝的發祥地－－北方，是滿清皇帝家鄉的門戶，還可俯視關內，外控蒙古各部，于是選定在這里建行宮。康熙四十二年(1703年)開始在此大興土木，疏浚湖泊，修路造宮，至康熙五十二年（1713年）建成36景，并建好山莊的圍墻。雍正朝代暫停修建。干隆六年（1741年）到干隆五十七年（1792年）又繼續修建直至完工，建成的避暑山莊新增加干隆36景和山莊外的外八廟，形成界墻內約占地564公頃，其規模壯觀，是別具一格的皇家園林，為后人留下了珍貴的古代園林建筑杰作。

　　避暑山莊分宮殿區、湖泊區、平原區、山巒區四大部分。宮殿區位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝處理朝政、舉行慶典和生活起居的地方，占地10萬平方米，由正宮、松鶴齋、萬壑松風和東宮四組建筑組成。湖泊區在宮殿區的北面，湖泊面積包括州島約占43公頃，有8個小島嶼，將湖面分割成大小不同的區域，層次分明，洲島錯落，碧波蕩漾，富有江南魚米之鄉的特色。東北角有清泉，即著名的熱河泉。平原區在湖區北面的山腳下，地勢開闊，有萬樹園和試馬埭，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原風光。山巒區在山莊的西北部，面積約占全園的五分之四，這里山巒起伏，溝壑縱橫，眾多樓堂殿閣、寺廟點綴其間。整個山莊東南多水，西北多山，是中國自然地貌的縮影。

　　平原區西部綠草如茵，一派蒙古草原風光; 東部古木參天，具有大興安嶺莽莽森林景象。 在避暑山莊東面和北面的山麓，分布著宏偉壯觀的寺廟群，這就是外八廟，其名稱分別為: 溥仁寺、溥善寺（已毀）、普樂寺、安遠廟、普寧寺、須彌福寺之廟、普陀宗乘之廟、殊像寺。外八廟以漢式宮殿建筑為基調，吸收了蒙、藏、維等民族建筑藝術特征，創造了中國的多樣統一的寺廟建筑風格。

　　山莊整體布局巧用地形，因山就勢，分區明確，景色豐富，與其它園林相比，有其獨特的風格。山莊宮殿區布局嚴謹，建筑樸素，苑景區自然野趣，宮殿與天然景觀和諧地融為一體，達到了回歸自然的境界。山莊融南北建筑藝術精華，園內建筑規模不大，殿宇和圍墻多采用青磚灰瓦、原木本色，淡雅莊重，簡樸適度，與京城的故宮，黃瓦紅墻，描金彩繪，堂皇耀目呈明顯對照。山莊的建筑既具有南方園林的風格、結構和工程做法，又多沿襲北方常用的手法，成為南北建筑藝術完美結合的典范。避暑山莊不同于其它的皇家園林，它繼承和發展了中國古典園林“以人為之美入自然，符合自然而又超越自然”的傳統造園思想，按照地形地貌特征進行選址和總體設計，完全借助于自然地勢，因山就水，順其自然，同時融南北造園藝術的精華于一身。它是中國園林史上一個輝煌的里程碑，是中國古典園林藝術的杰作，享有“中國地理形貌之縮影”和“中國古典園林之最高范例”的盛譽。

　　避暑山莊之外，半環于山莊的是雄偉的寺廟群，如眾星捧月，環繞山莊，它象徵民族團結和中央集權。承德“外八廟”分布在避暑山莊東北面山麓的臺地上，面積達40多萬平方米，原有寺廟十一座，現存的有普陀宗乘之廟、須彌福壽之廟、普樂寺、普寧寺、安遠廟、溥仁寺、殊像寺。這些廟宇金碧輝煌，宏偉壯觀。

　　承德避暑山莊和周圍寺廟（英文名稱: The Mountain Resort and its Outlying Temples, Chengde），于1994年根據文化遺產遴選標準C(II)(IV)被列入《世界遺產名錄》（編號: 200-011）。

　　世界遺產委員會評價：承德避暑山莊，是清王朝的夏季行宮，位于河北省境內，修建于公元1703年到1792年。它是由眾多的宮殿以及其它處理政務、舉行儀式的建筑構成的一個龐大的建筑群。建筑風格各異的廟宇和皇家園林同周圍的湖泊、牧場和森林巧妙地融為一體。避暑山莊不僅具有極高的美學研究價值，而且還保留著中國封建社會發展末期的罕見的歷史遺跡。