天壇位于北京城的南部，是明、清兩代皇帝每年祭天和祈禱五谷豐收的地方．建于明永樂十八年(1420年)，與故宮同時修建，初名天地壇，嘉靖十三年(1534年)改名為天壇，占地面積約270萬平方米，是我國今存最大的古代祭祀性建筑。永樂年間還在此合祭天地，直到后來在北郊另建地壇后，這里才專供祭天。天壇分為內壇和外壇兩部分，主要建筑物都在內壇。南有圃丘壇、皇穹宇，北有祈年殿，皇乾殿，由一座高2.5米、寬28米、長360米的甬道，把這兩組建筑連接起來。其中，北部的祈年殿高達38米，曾是古代北京的最高建筑，也被稱為中國外形最優美的古代建筑。