字敬元,東晉、南朝宋時著名書法家，泰山郡南城(今魏莊鄉南武城)人。曾官中散大夫、義興太守，是王獻之的外甥，書法得到王獻之親授。王獻之為吳興太守，時至烏程，見欣習書，甚愛之。某夏，獻之至，見欣著新絹裙午睡，乃提筆書裙數幅而去。由于獻之親授以筆法，不時指教，羊欣的書法更為精進，以至成名。 

　　羊欣生性清默，無競于人，不附權貴，淡泊仕進。會稽王世子元顯每使欣書，常辭不奉命。東晉桓玄輔政時，欣歷任平西參軍、楚臺殿中郎等職，后稱病自免，屏居里巷10余年不出。南朝宋任其為新安太守，前后凡13年,其間游山玩水,自得其樂。復稱病辭歸，南朝宋授以中散大夫官銜。? 

　　羊欣善真書，梁朝沈約稱道為“獻之之后，可以獨步”。故諺有云：“買王得羊，不失所望”，隱然可與王獻之同列。劉宋之世，羊欣的真書,孔琳之的草書,蕭思話的行書，范曄的篆書,號為“四妙”。羊欣素好黃老之學，兼善醫術，撰有藥方10卷。 

　　善隸、行、草書，名重一時。其楷書似王獻之，用功極深，可以亂真，但創造性不大。羊欣的書法真跡已無流傳。北宋《淳化閣帖》中有一《筆精帖》傳為他所書。另外，傳世的王獻之書跡中，可能混有他的作品，今已難辨。羊欣還撰有《續筆陣圖》，已失傳。又有《采古來能書人名》1卷，是中國早期的書學史傳著作。著錄秦至晉代能書者69人，指出各家擅長的書體，對部分能書者有簡要的評語，還輯錄了部分書家的佚事異聞。